Puerto Rico ! Si ce nom évoque les îles des Caraïbes, c’est aussi celui d'un jeu d'Andreas Seyfarth édité pour la première fois en 2002. Et quel jeu !
À son arrivée, il révolutionne le jeu de plateau par un concept simple : le tour de jeu n'est pas figé mais fonction de ce que chaque joueur veut faire.

S'il est devenu un classique, quelques conseils aux débutants leur feront éviter les erreurs les plus importantes et avancer dans l'appréciation du jeu plus rapidement.

Faut-il choisir son style ?

Le début de partie est différent si vous jouez en premier ou en dernier. Vous allez démarrer soit avec un champ d'Indigo et donc avoir rapidement besoin d'industries, soit avec du maïs, ce qui ne rapporte rien financièrement, mais vous permet d'envoyer rapidement des cargaisons en Europe.
De là, on voit immédiatement deux archétypes se profiler : le style « Agraire Productiviste » et le style « Industriel » qui va chercher à faire dans les marchandises à forte plus-value pour pouvoir financer de beaux bâtiments.

Mais faut-il choisir son style ? Eh bien non. En effet, si vous jouez contre des joueurs un peu expérimentés, en choisissant trop définitivement un style, il sera facile pour les autres joueurs de jouer en contre et de vous empoisonner la vie. Patience et longueur de temps...

De l'Or, encore de l'Or...

Dès vos premières parties, vous allez vous en rendre compte : l'argent n'est pas une condition de gain, mais ne pas en avoir est extrêmement pénalisant. Aussi, même si vous avez face à vous des joueurs Agraires productivistes qui vont essayer d'abréger la partie, il vous faut une source de revenus. En effet, vous pourrez ralentir la fin de jeu et vous aurez alors tout loisir de bénéficier de vos investissements.
Les carrières ne sont pas vraiment des sources de revenus. En effet, elles donnent des réductions sur les achats de bâtiments. Il est conseillé de se limiter à 2 : au-delà, elles ne sont utiles que sur un nombre de bâtiments trop restreints pour que cela soit rentable. De toute façon, dans les parties à 4 ou 5 joueurs, il vous sera difficile d'en avoir plus.
Produire en exclusivité ou, mieux, juste avant son voisin de gauche, une denrée à forte plus-value est bien sûr le b.a.ba. Les petits et grands marchés sont également de circonstance, en particulier pour vendre régulièrement des ressources comme le sucre ou l'indigo, voire le maïs.
Enfin, il faut parler de la manufacture. Plus vos productions sont diversifiées, plus cela vous rapporte.
Mais surtout, il ne faut pas oublier les actions délaissées par les autres joueurs qui peuvent être très lucratives grâce aux bonus en doublon qu'elles accumulent.

Dans les Caraïbes, on a le sens du rythme...

Être Gouverneur revient un peu à être le colosse aux pieds d'argile. En effet, si cette position vous permet de choisir votre rôle, vous allez ensuite affronter une période de disette où ce sont vos adversaires qui vont imposer leur rythme. Imaginons que vous êtes le joueur 1. Le petit schéma ci-dessous montre qu'à trois joueurs, vous allez attendre 5 actions avant de pouvoir choisir un nouveau rôle.
Tour 1 : J1 – J2 – J3
Tour 2 : J2 – J3 – J1
C'est pire à 4 (7 actions) ou 5 joueurs (9 actions !).

De même, on ne danse pas de la même façon fonction si sa cavalière est à droite ou à gauche. Il en va de même ici : produire des matières premières identiques à celles de votre voisin de droite signifie passer après lui pour vendre ou exporter presque à chaque fois. Par contre, cela vous permet de couper l'herbe sous le pied de votre voisin de gauche.

Quelle moralité ?

Il n'y a pas de moralité dans un jeu ! Surtout celui-là. Ce qui doit guider vos actions, ce sont les réponses aux questions suivantes :
–    Comment puis-je bloquer le bon coup que mes adversaires préparent ?
–    Que puis-je tirer des actions qu'ils préparent ? (Dans l'objectif de leur laisser accomplir les actions qui vous aident pour que vous puissiez en réaliser une encore plus efficace.)
–    Qu’est-ce que mes adversaires ne vont pas faire et dont j’ai pourtant besoin ?
–    Puis-je en profiter pour récupérer des Doublons ?


Il est beau mon style architectural

Enfin, pour terminer, quelques bâtiments sont incontournables. On ne doit pas les laisser aux autres joueurs sans avoir une idée précise de la façon dont on va gérer leur présence dans le jeu. En effet, de par leur fonctionnement, ils permettent d’effectuer des actions lors de phases différentes de celles où elles sont conduites d’ordinaire.

Ainsi, l'Hospice équivaut à une petite phase de Maire au moment des plantations. Si votre tissu industriel a été anticipé, la production peut démarrer dans la foulée alors que vos adversaires vont devoir attendre la vraie phase de Maire. C'est toujours ça de gagné.
La Manufacture équivaut à une petite phase de Marchand ou à la prise d'un rôle ayant des Doublons accumulés. C'est de plus une source de revenus. Sachant qu'elle est en fonction à un des moments cruciaux du jeu, la phase de production, c'est une rente assurée et la garantie d'un pouvoir d'achat sympathique dans un monde en crise.
Les autres bâtiments ne sont pas négligeables pour autant, mais leur fonctionnement ciblé les rend spécifiques à la technique de jeu que vous aurez développée.

Ce jeu, adoré des joueurs avertis, a été commenté de façon importante. En cherchant bien sur le net, vous devriez même trouver des PDF analysant le jeu, certains accumulant plus de 30 pages d'analyses dactylographiées.

Le matériel est beau, le jeu est fascinant ... Laissez-vous happer par la chaleur des tropiques !

Puerto Rico
Un jeu d'Andreas Seyfarth
Pour 3 à 5 joueurs de 12 ans et
Édité par Filosofia et distribué par Asmodee